Op het eerste gehoord klinkt het wat vreemd natuurlijk, de ‘nationale dag van Galicië’, want hoewel het een autonome regio is, is Galicië is onderdeel van Spanje en geen zelfstandige staat. Toch heet de jaarlijkse feestdag van Galicië officieel zo: Día Nacional de Galicia. De feestdag staat ook bekend als ‘Día da Patria Galega’ of simpelweg Día de Galicia.
Historie: sinds wanneer, en waarom op 25 juli?
Officieel is 25 juli pas sinds 1979 de nationale dag van Galicië, maar de traditie gaat al verder terug. De eerste keer dat het feest gevierd werd was in 1920. De datum 25 juli werd gekozen, omdat het al de katholieke dag van Jacobus (Santiago) was. In Spanje zijn deze katholieke dagen, ook wel naamdagen genoemd, overigens nog steeds erg populair. Het is een bekend verschijnsel dat men elkaar feliciteert op de dag van ‘hun’ heilige. Gedurende het dictatorschap van Franco werd de dag van Galicie echter verboden, net zoals het spreken van de Galicische taal overigens.
Vanaf 1968 werd het vieren van 25 juli gedoogd en vanaf 1979 dus officieel. Sindsdien is dit dé jaarlijkse feestdag in Galicië, al blijft politiek een thema. In Frankrijk viert iedereen groot feest op 14 juli (quatorze juillet), net als in de Verenigde Staten op 4 juli (Independance day). In Spanje blijft het echter een gevoelig thema. Ook nu nog! In de autonome regio’s, zoals Galicië zijn er nu eenmaal separatisten, zij die Galicië het liefst als zelfstandige staat zien, en hispanofielen, die juist de gemeenschappelijke Spaanse cultuur omarmen. Gelukkig hebben ze hier in Galicië een eenvoudige oplossing voor, iedereen wil tenslotte graag een feest vieren: de separatisten vieren uitbundig de ‘Día da Patria Galega’ terwijl de meer Spaansgezinden uitbundig de dag van de apostol Jacobus vieren. Zo viert iedereen feest. En jij als toerist kunt volop meegenieten!
Hoe viert men de Nationale Dag van Galicië?
Waar denk je aan bij 14 juli in Frankrijk? Juist, vuurwerk! In Galicië is het niet anders. De jaarlijkse feestdag wordt gevierd met vuurwerk. In de steden kun je grote vuurwerkshows verwachten, maar ook in de kleinere dorpen wordt er wat afgestoken. En natuurlijk op de vele stranden die Galicië rijk is. Een fantastische setting. Bijvoorbeeld op het strand van Riazor in A Coruña. Zorg wel dat je goed uitgerust bent, de feesten in Galicië beginnen pas laat, middernacht is nog vroeg…
Non-stop feest in Santiago de Compostela
Het grootste feest vind je in Santiago de Compostela, want behalve de nationale feestdag is 25 juli ook de naamdag van de apostol Jacobus, oftewel Santiago. Twee vliegen in één klap dus voor de hoofdstad van Galicië.
Het feest duurt in Santiago dan ook niet één dag, maar er worden jaarlijks wel 2 weken uitgetrokken voor allerlei festiviteiten. Jaarlijks hoogtepunt is de nacht van 24 op 25 juli. Deze nacht vindt er een groot spektakel plaats op het Plaza de Obradoiro, het grootste plein van de stad. Het plein staat dan ook bomvol met tienduizenden mensen! Wat kun je verwachten? Vuurwerk natuurlijk, maar ook een fantastisch visueel spektakel. Ben je in de buurt op deze datum, weersta dan de drukte en maak dit mee!
Xacobeo, een jubileumuitvoering van de feestdag
Wanneer 25 juli op een zondag valt dan spreekt men van een jubileum jaar en dat noemt men een Año Xacobeo. Dit gebeurt om de 5, 6 en 11 jaar en dan pakt men extra uit! In deze jaren is de stad ook extra druk. Trekken er jaarlijks al vele pelgrims naar Santiago de Compostela, in een Xacobeo jaar zijn er dit extra veel.
Wanneer er een Xacobeo is spreekt men van een heilig jaar. In dit jaar is de Puerta Santa (heilige deur) van de Kathedraal geopend voor pelgrims. Na het Xacobeo jaar sluit deze weer!
Het laatste Xacobeo jaar is al even geleden, want helaas zitten we nu in het 11 jaar interval. De laatste keer was in 2010 en de eerstvolgende Xacobeo is in 2021. En vanwege de coronpandemie ook in 2022.
Ik heb zelf het geluk gehad om in een año Xacobeo in Santiago te wonen. Hoewel ik me dat op dat moment nog niet realiseerde weet ik me de nieuwjaarsnacht toen het Xacobeo jaar begon heel goed te herinneren!