Het eerste wat je van Pontevedra ziet vanaf de snelweg is een enorme brug. Ga je naar het oude centrum toe, dan steek je wederom een brug over. Een oude romeinse burg deze keer. Pontevedra is de stad van de bruggen.
De naam Pontevedra kom je in het zuidwesten van Galicië regelmatig tegen. Je hebt de ría de Pontevedra en Pontevedra is 1 van de 4 provincies van Galicië. De hoofdstad van die provincie is de gelijknamige stad Pontevedra, waar we het hier over hebben.
Waar ligt de stad Pontevedra?
Pontevedra heeft zo’n 83.000 inwoners en is gelegen aan de bron van de Ria de Pontevedra in het zuidwesten van Galicië. Hier eindigt de rivier de Lerez en begint de ría.
De stad is niet de grootste stad van de provincie, want dat is Vigo. Pontevedra is gelegen tussen Santiago de Compostela en Vigo. Wanneer je tussen die twee steden rijdt kom je Pontevedra halverwege tegen. En je rijdt er niet zomaar voorbij. Pontevedra heeft een schitterende entree over de snelweg. Vanuit de heuvels kom je op een grote brug waarop je ineens het water van de ría ziet stromen en de stad ziet liggen.
Historie van Pontevedra
De naam Pontevedra komt uit het Latijn en betekend oude brug. De oudste archeologische vondsten in de stad dateren dan ook uit de Romeinse tijd.
In de middeleeuwen en moderne tijd was Pontevedra een klein stadje met veel activiteit rondom de zee, zoals visserij en scheepsbouw.
Ook is er een theorie dat Christoffer Columbus niet uit Genoa komt, maar in Pontevedra is geboren. In 2022 zijn er zelfs oude stoffelijke resten opgegraven om deze theorie te onderzoeken.
In de 19e en 20e eeuw is de stad een typisch provinciehoofdstadje. Er gebeurde van alles, maar ook weer niet bijzonder veel.
Begin 21e eeuw leeft de stad weer op. Historische gebouwen zijn hersteld, toerisme trekt aan en de Universiteit van Vigo opent er dependances wat voor studenten zorgt die altijd levendigheid meebrengen. Ook vindt er een grote metamorfose plaats in het verkeer, de stad opnieuw ingericht tot wandelstad.
Wandelstad
Bij wandelstad in Galicië denk je waarschijnlijk als eerste aan Santiago de Compostela vanwege de camino. Toch is Pontevedra een echte wandelstad. In de 21e eeuw is de stad namelijk volledig aangepast aan voetgangers. Gemotoriseerd verkeer wordt uit het centrum geweerd, waardoor de leefbaarheid enorm verbeterd is. Het streven van de stad is om alle bestemmingen binnen 3km als wandelbestemming te bestempelen. Dat is beter voor de stad en goed voor de gezondheid van de burgers.
De bruggen van Pontevedra
Pontevedra is een bruggenstad. Er zijn maar liefst 7 bruggen over de rivier de Lerez. De volgende bruggen spreken het meest tot de verbeelding.
- A Ponte de Burgo
De oude Romeinse brug waar de stad zijn naam aan dankt. Deze brug gaat over de rivier de Leres en verbindt het centrum met de andere oever. De brug is nu voor voetgangers en de ideale entree als je naar het stadscentrum gaat.
- Puente de los Tirantes
Een andere brug die het oude centrum verbindt, maar dan veel nieuwer. De Puente de los Tirantes is een moderne brug. Deze imposante hangbrug heeft wel wat weg van de Erasmus brug in Amsterdam. De brug is gebouwd in 1995 en later benoemd als een van de 33 meest bijzondere bruggen van Spanje door het ministerie.
- A ponte das correntes
De meest moderne brug van allemaal. Zowel in design als bouwjaar. De brug is geschikt voor alle typen verkeer, met speciale banen voor fietsers en wandelaars. Deze zijn bovendien nog overdekt ook!
- Brug over de AP-9
De snelwegbrug. Deze brug ligt niet in de stad, maar tilt de snelweg van Santiago naar Vigo over de rivier de Lerez. Persoonlijk is dit mijn favoriet. Niet vanwege de brug, maar vanwege het uitzicht. Iedere keer als ik met de auto van Santiago naar het zuiden reed was dit mijn eerste zicht op de Rias Baixas. Een spectaculaire entree van de stad.
Bezienswaardigheden in Pontevedra
Zoals bij veel steden vind je het hart van de stad in het oude centrum. De oude stad van Pontevedra is volledig autovrij, waardoor je deze op je gemak kunt bewandelen.
Het oude centrum van Pontevedra is gezellig en levendig. Oude gebouwen en typische Spaanse cafés en restaurants waar je heerlijke Galicische tapas kunt eten en wat kunt drinken.
In het centrum zijn meerdere indrukwekkende kerken. Ook interessante is een bezoek aan de Mercado de Abastos. Dit is een overdekte voedselmarkt. In Santiago de Compostela vind je overigens ook zo’n authentieke markt.
Symbool van de stad is echter de oude Romeinse brug A Ponte do Burgo. Dit is de brug waar de stad naar vernoemd is. Via deze brug ga je het centrum in en uit.
Tot slot, in de buurt van Pontevedra zijn fantastische stranden te vinden. Maar daarvoor moet je wel de stad uit, bijvoorbeeld naar Sanxenxo of een andere kustplaats aan de Rias Baixas.